Por: Norman Hinsey, PE, LEED AP
Con motivo de la Semana del Ingeniero o E-Week, quería compartir mi trayectoria personal en la ingeniería. Espero que esta historia atraiga e inspire a los ingenieros del futuro.
Cuando me gradué con un BS en Ingeniería Mecánica, con un enfoque en Termodinámica y Nuevas Tecnologías energéticas (incluyendo un curso de introducción sobre Energía Solar), realmente no pensé en qué empresa me contrataría o incluso dónde buscar. Pero por suerte para mí la oficina de colocación circuló currículums senior a empresas que estaban buscando nuevos graduados.
Recibí una llamada de una firma de ingeniería de consultoría de Nueva York que acababa de ganar un proyecto para desarrollar conceptos para una planta de energía solar en el desierto de Arizona y habían visto mi curso de Energía Solar (resulta que esto no era común en 1980). Tuve una entrevista y me contrataron para iniciar en su Grupo de Consultoría que realizó trabajos de planificación y estudios sobre una amplia variedad de proyectos energéticos para empresas de servicios públicos y productores de energía independientes.
El proyecto de conceptos solares se retrasó más de un año y terminé trabajando en estudios para la conservación geotérmica, hidroeléctrica “low head” y energía (una idea radical en 1981). Se completaron más estudios y proyectos, y finalmente terminamos el concepto de proyecto solar (el proyecto fue construido 30 años más tarde). Empecé a trabajar en algunos proyectos de residuos a energía y también preparé las solicitudes de permisos. Mi recompensa fue una transferencia al Grupo Ambiental y más trabajos de permisos en una variedad de proyectos de energía.
Aunque el Grupo Ambiental no diseñe los proyectos, diseñamos el equipo para controlar los contaminantes. Me alegró mucho saber que mi trabajo resultó en la reducción de la contaminación de proyectos los cuales se medían en toneladas por año. Las regulaciones ambientales se estaban desarrollando en serio a finales de la década de 1980 y varios de los proyectos que estaba trabajando en controles manuales que estaban disponibles recientemente comercialmente.
En pocos años, el negocio de la energía pasó por una recesión y el trabajo ambiental creció en otros mercados (extracción de metano de vertederos, investigaciones de sitios de residuos peligrosos, plantas de tratamiento de aguas residuales). Después de que la empresa fue comprada por otra firma, cuatro colegas y yo nos fuimos para crear un grupo de consultoría ambiental para otra empresa. Nuestro grupo creció en 75 empleados repartidos en cinco oficinas en varios años y nuestros mercados eran energía, producción de acero, pulpa y papel y hospitales.
En el camino mi grado de ingeniería era vital e importante – yo era el Ingeniero Profesional para todos los proyectos donde se requería uno. Además, permitir grandes y complejas instalaciones de fabricación requería habilidad técnica para comprender y desglosar procesos individuales para cuantificar y diseñar controles de contaminantes emitidos - y poder explicar todo esto a la agencia reguladora. Y mi trabajo continuó siendo realmente beneficioso para el medio ambiente - mis muchos proyectos habían eliminado toneladas de contaminantes.
Nuestra empresa matriz decidió comprar otra empresa ambiental y fusionarlos con nuestro grupo. A lo largo de unos años, mis otros cuatro colegas nos fuimos y tres aterrizamos en CSA Group. Nuestra primera tarea para el trabajo ambiental fue un gran programa para mejorar todas las instalaciones de agua y aguas residuales en Puerto Rico a finales de la década de 1990. Este fue un programa masivo y fue un gran beneficio para el pueblo de Puerto Rico, otro proyecto donde estaba muy orgulloso de ser parte del equipo.
A medida que mi carrera en CSA cambió a lo largo de las décadas, me convertí en gerente de proyectos de diseño y luego en desarrollador de negocios también. Y la mezcla de proyectos en CSA - principalmente para clientes públicos - me siguen haciendo sentir orgulloso del trabajo que hacemos y de las personas que beneficiamos. Un proyecto reciente en particular destaca dónde CSA diseñó los sistemas del MEP para una nueva escuela pública en la ciudad de Nueva York. Asistí al corte de cinta y todo el vecindario y padres e hijos habían asistido y la alegría colectiva y la anticipación de la nueva apertura de la escuela era realmente conmovedora.
Mi carrera de ingeniería me ha dado la oportunidad de participar en mejorar la vida de muchas personas con agua y aire más limpios, y nuevos edificios públicos. ¿Qué más se podría pedir de un trabajo - y todo fue posible debido a mi grado de ingeniería (y un curso de energía solar). Los detalles de la planta de energía solar están en este enlace https://en.wikipedia.org/wiki/Solana_Generating_Station.